При режиме Саддама Хусейна были репрессированы тысячи
шиитов и курдов, выступающих против его власти.
Иракские курды составляют примерно 15-20 % населения страны.
С 1961 года они борются за независимость от Багдада. В 1970 между ними и
правительством было заключено соглашение о создании курдской автономии. Во время
Ирано-иракской войны курдское подполье активизировалось и иракские войска вошли
на север страны. В конце 1980-х уничтожались курдские деревни и народ
подвергался этническим чисткам. Против курдов было применено химическое оружие.
В марте 1988 года на город Халабджа было сброшено несколько бомб с химической
начинкой. За один час погибли по меньшей мере 5 тысяч человек. В 1991 году
курдское восстание было также жестоко подавлено, полтора миллиона курдов были
вынуждены покинуть страну, искать прибежище в Турции и Иране. Курдов
заставляли уходить из родных мест, у них отнимали паспорта и карточки на
питание, документы на владение собственностью. Подобная политика правительства
стремилась обеспечить контроль над северными нефтегазоносными районами.
Хотя шииты составляли и составляют большую часть населения
Ирака, они также подвергались репрессиям со стороны суннитского правительства.
Шиитская оппозиция была репрессирована, после чего искала поддержки у Ирана.
Тысячи шиитов были изгнаны из страны по обвинению "в связях с персами". После
войны за нефть Ирака и Кувейта Дж. Буш-старший призвал шиитов и курдов восстать
против власти Хусейна. Те, в свою очередь, рассчитывая на поддержку США, подняли
восстание. Поддержки не последовало и мятежи были жестоко подавлены властями.
Оппозиции, способной противостоять власти Баас в стране не
существовало. К оппонентам применялись казни и пытки (из доклада, получившего
неофициальное название "Досье на Саддама").
Проводились аресты политических и религиозных противников.